春日部市場内にあるカフェ「CATBASE（キャットベース）」（春日部市小渕、TEL 048-754-2213）が9月13日、で閉店する。

【写真】猫を立体的に表現したプレミアムカフェラテ

　2013（平成25）年11月にオープンした、猫をモチーフとしたカフェラテやスイーツ、海鮮丼、かつカレーなどを提供する同店。筒井覚さん・しづ子さん夫婦が切り盛りする。　

　同市場内で食品卸業「三和食品」も経営する2人は、年を重ね、カフェと会社の両方を経営するのが難しくなってきたことから、夫婦で話し合いを重ね、カフェ閉店を決断した。

　2人はもともと東京で飲食店2店舗を経営していたが、埼玉の宮代町で同社を創業。春日部市場内に移転して3年後にカフェを開業した。しづ子さんは「東京でフルーツパーラーを経営していた経験を生かし、ゆっくりのんびりとした時間を過ごせる店を目指して開業した」と当時を振り返る。

　筒井さん家族が猫が好きなことから、店内には猫のイラストやインテリア雑貨を飾り、猫や肉球をイメージしたデザインを施したフードやドリンクも多い。しづ子さんは「市場の中で分かりにくい場所にあるが、たくさんお客さまが来てくれる。猫好きのお客さまも多く、猫のイラストが描かれたTシャツを着た人、猫のアクセサリーやキーホルダーを持っている人も。お客さまの飼い猫の話で盛り上がることも多い。猫のモチーフを施したフードを提供した時、笑顔になっていくお客さまを見るのがうれしかった」と話す。

　人気メニューは「山かけ海鮮四色丼」「市場の海鮮丼」（以上、1,300円）、「Wカツカレー」（1,650円）などのフードや、「ふんわりストロベリーパンケーキ」（1,380円）、「キャットベーススムージ―」（730円）、「プレミアムカフェラテ（3D）」（650円）など。

　閉店の知らせを聞きつけて店を訪れる人も多く、「この店に来るのが楽しみなのに寂しい」と話す人も。覚さんは「幅広い世代のお客さまが来てくれた。お客さまとの交流が楽しく、長年ご愛顧いただき感謝している。店を継いでくれるような人や飲食店を開きたい人がいたら声がけしてもらえたら」と話す。

　営業時間は9時30分～15時。水曜・日曜・祝日定休。