庄和市民センター正風館（春日部市大衾）で2月24日、アメリカ人シンガーリチャード・ハートリーさんを迎えたゴスペルコンサート「KASUKABE INTERNATIONAL GOSPEL FESTIVAL2020」が開かれた。

22日・23日の2日間にわたるワークショップ

　春日部を拠点として活動するゴスペルコーラスバンド「TEARS WIPE TEARS」が企画した同フェスは、ハートリーさんを講師に迎え22日・23日の2日間にわたるワークショップと、24日のコンサートから成る。

　同バンド主宰の山盛成人さんは「20代の時に何度もニューヨークに行きゴスペルを勉強した。その際にハートリーさんに師事していた。2018（平成30）年に春日部でハートリーさんのワークショップを開いたが、今回のようなライブイベントは初めて」と振り返る。

　ニューヨーク出身のハートリーさんは牧師の傍ら、1999年に自らが率いるゴスペルグループで、歌手のダイアナロスさん主演映画への出演や、ブロードウェーのミュージカルで主演を務めたこともある。現在はフランスやイタリア、イギリスなど世界各地でゴスペルライブを行っている。

　山盛さんは「ゴスペルはいろいろなジャンルの音楽の基でもある。ハートフルなゴスペルは癒やしにもなる。春日部でゴスペルに触れる機会は少ないが、地元でゴスペルと、ゴスペルの感動を分かち合うことができれば」と話す。

　今月22日・23日にライブハウス「エバーチャイルド」（中央2）で行われたワークショップには50人ほどが参加し、ハートリーさんによる熱のこもった歌唱指導が行われた。ハートリーさんは「歌うことが怖くてもプロはそれを見せない。自信を持って歌ってください。ステレオタイプにならず、自分を表現してください」などと指導。

　24日のコンサートには、ワークショップの参加者もステージに立ち、2日間のワークショップで練習した曲を披露した。母親と一緒にワークショップから参加した三戸慶太さん（小学5年）は、「歌ってみたくて参加した。ワークショップも楽しかった。学校以外で初めて人前で歌った。緊張したが、音楽に乗ってしまえば楽しい。良い思い出になった」と笑顔を見せていた。