春日部のフジやツツジなどがある庭園「藤花園」（春日部市牛島、TEL 048-752-2012）で4月19日、フジの開花を祈願する「鎮花祭」が行われた。

フジの根に神酒を注ぐ石川市長

　同園のフジは樹齢1200年余りといわれ、1928（昭和3）年に文部省より天然記念物に指定、1955（昭和30）年に文化財保護法により改めて国の特別天然記念保存木となった。花色は藤紫で、花房は長いもので2メートルにもなるという。

　毎年開園前に行う「鎮花祭」。宮司の押田豊さんが祈念などし、園主の小島喜久雄さんと石川良三市長がフジの根に神酒を注いで、関係者が玉串を奉典した。

　小島さんは、「今年も例年と変わらず状態が良い。フジは5～8分咲きが一番の見頃だが、予想では4月25～5月3日」と話し、「昨年は早咲きで1万4千人ほどの来場だった。海外からは台湾や東南アジアからの来場者が多い」とも。

今年の開園期間は4月20日から5月6日まで。8時～18時。
入園料は、大人＝1,000円・子ども＝500円（4歳～小学生）。